Pensionnaire chargé de soins domestiques dans

une institution des montagnes de Haute-Savoie, soumis

à des punitions archaïques, un adolescent orphelin et solitaire

s'initie à l'étrangeté de vivre à travers les angoisses

de la guerre, la découverte des paysages, les émois du corps,

les rencontres et la littérature.

De punition en punition, il finit par oublier son malheur

en se délectant de ce qu'on lui inflige, et paye sa survie illégitime

- porter un nom juif, bien que protestant, dans un monde

dominé par le nazisme - par le contentement de vivre,

comme en remerciement à ceux qui se sont risqués pour lui.

Plus tard, il découvre Paris, retourne sur ses propres traces

dans l'Allemagne sans lendemains de 1949, et s'émerveille de

l'amour pour une femme.