A plusieurs reprises, l'idéal s'est transformé ; on

peut dire que (...) la vitalité de l'art japonais est restée

entière. Cela est aussi vrai de la peinture que de la

sculpture. Le XIV° et le XV° siècle produisent des

oeuvres sculptées de premier ordre. Au XVII° siècle

des sculpteurs comme Môri Sowun signent des

statues bouddhiques d'un raffinement extrême, d'une

incontestable beauté ; et si au XVIII° siècle, le goût

général de la richesse et de l'ornement mène à une

sculpture polychromée plus mièvre dans sa recherche

de l'élégance et de la finesse, elle exprime un idéal

nouveau : elle ne peut être prise comme l'expression

d'une décadence. A cet égard, il est inexact de

considérer les sculptures du XIII°. Ceux-ci se

rencontrent, à côté d'eux, chez les sculpteurs de

statues bouddhiques et de masques de Nô...