«Je me suis aperçue que mes pensées se tournaient

de plus en plus vers mes séjours en Syrie, écrivait

Agatha Christie en 1944, car après quatre années

passée sous les bombes, je mesure combien nous

étions incroyablement heureux alors. J'aime ce pays

fertile et paisible, le naturel de ses habitants qui

savent rire et apprécier la vie, qui sont indolents et

gais, dignes et bien élevés, dotés d'un grand sens de

l'humour, et pour qui la mort n'a rien de bien terrible.»

En 1930, Agatha, alors âgée de quarante ans et

divorcée depuis peu, laissait provisoirement derrière

elle sa chère Angleterre et une carrière littéraire

déjà bien assise pour découvrir le site d'Our en Iraq.

Elle eut pour cicérone Max Mallowan, un jeune

archéologue qu'elle épousa quelques mois plus tard.

Commença alors une vie de voyages à deux : cinq

saisons de fouilles se succédèrent jusqu'à la guerre.

Si la romancière passa beaucoup de temps à nettoyer

les trouvailles de son mari avec une aiguille à tricoter

et un pot de crème pour le visage, elle n'en continua

pas moins à écrire, mais ce n'est que des années

plus tard qu'elle entreprit de raconter ses aventures

au Moyen-Orient avec un humour inoxydable et un

art consommé de l'autodérision. Ses pérégrinations

lui inspirèrent en outre trois de ses livres les plus

célèbres : Le Crime de l'Orient-Express, Meutre en

Mésopotamie et Mort sur le Nil.