Jacques Viénot fut l'une des grandes figures charismatiques du mouvement

de l'Esthétique industrielle. Depuis les arts décoratifs dans les années 1920

jusqu'à la défense de l'Esthétique industrielle dans les années 1950, son

parcours est exemplaire. Homme d'affaires, grand voyageur, Jacques Viénot a

su cultiver les contacts tant avec le monde artistique qu'avec le monde

industriel. Il a défendu avec conviction un engagement humaniste. Cet ouvrage

met en lumière ses choix professionnels et son engagement au regard des

théories fondatrices de la modernité. Au-delà de la monographie, il permet de

cerner le cadre théorique et institutionnel de l'Esthétique industrielle en

France après la Seconde Guerre mondiale. Au fil du récit, émergent les

principaux acteurs d'une nouvelle profession, qu'on appellera plus tard les

designers industriels, mais aussi les principales entreprises et Établissements

publics convaincus de l'importance de ce mouvement dans la France de la

Reconstruction.

L'ouverture internationale de Jacques Viénot, son rôle fondamental dans la

création de l' ICSID, International Council of Societies of Industrial Design , et

son énergie à faire entendre une voix française face à certaines approches

anglo-saxonnes, permettent aussi de cerner les enjeux idéologiques sous-jacents

aux programmes de l'Esthétique industrielle.

Le livre de Jocelyne Le Boeuf est le premier ouvrage consacré à ce pionnier

d'un métier encore mal connu dans la culture française. Le terme «design

industriel», adopté dans les années 1960 dans un souci de clarifier la réalité

d'une pratique professionnelle, n'a pas empêché une confusion persistante

entre design et style.