En 1964, la rébellion populaire, partie du Kwilu l'année précédente,

s'étend progressivement au sud-est et au nord du Congo. Le 5 août, les

simbas s'emparent de Stanleyville (aujourd'hui Kisangani). Ils l'occuperont

pendant quatre mois, la coupant du monde et prenant à la fin la population

belge en otage. Le 24 novembre, une intervention militaire menée

par la Belgique et soutenue par les États-Unis libérera les otages. Écrit

comme un journal sans date, dans un style nerveux, à fleur de peau mais

sans concession au lyrisme, ce récit-document raconte la terreur simba vue

par neuf Blancs confrontés à la violence et à l'absurde.

«Il faut lire Mateka, le temps des ombres comme une longue plainte

où il n'y a plus, au bout du compte, ni victimes, ni bourreaux, ni sauveurs,

mais des hommes et leurs faiblesses trop humaines.»

Jean-Pierre Orban

L'écriture de l'histoire ne peut se limiter aux sources orales et aux

seuls témoignages des personnes qui ont vécu les événements, mais ces

sources d'information vivantes, lorsqu'elles sont de la qualité du récit de

Frans Quinteyn, sont indispensables pour comprendre les comportements

et les sentiments des acteurs et ont leur place dans l'histoire immédiate. »

Benoît Verhaegen