Dans une époque bouleversée par les guerres en Europe et

les querelles religieuses, saint Vincent de Paul (1581-1660)

représente avec éclat la charité chrétienne.

Sa vie est une aventure romanesque où jouent le spirituel et

le politique. Né au sein d'une famille pauvre, il est confronté

aux puissants de son temps : Richelieu, Mazarin et surtout

la régente Anne d'Autriche dont il devient un des conseillers.

Auparavant berger dans les Landes, prêtre, il consacre sa vie

aux déshérités : paysans misérables, enfants abandonnés,

galériens. Il fonde les Soeurs de la Charité et la congrégation

des prêtres de la Mission (lazaristes). Il participe à la Contre-Réforme

catholique et aux débats avec les jansénistes. Il

ranime enfin l'Église de son siècle avec sa conception d'un

Christ des pauvres qui continue de rayonner dans le monde

grâce à ses fondations.

Dans cette émouvante biographie, Matthieu Baumier montre

comment cet homme a secoué son époque un peu comme

l'abbé Pierre a su le faire à la nôtre.