«Ma chère Lou,

Votre idée de ramener les systèmes philosophiques aux actes

personnels de leurs auteurs est vraiment l'idée d'une "âme soeur"»

(Friedrich Nietzsche, lettre du 16 septembre 1882 ).

Nietzsche rencontre Lou von Salomé à Rome, en avril 1882.

Le philosophe aussitôt séduit demande la jeune femme en

mariage, en vain. En mai, se décide avec Paul Rée un voyage à

trois sur les rives du lac d'Orta. Après être rentré pour travailler

à l'achèvement du Gai savoir , Nietzsche invite Lou à venir le

rejoindre, en août, dans le presbytère de Tautenburg. Lou accepte.

Elle séjourne à Tautenburg du 7 au 26 août et devient la disciple

de Nietzsche. Il lui confie sa pensée la plus réservée, celle de

l'éternel retour, apparue en 1881 sous le premier titre de «Midi et

éternité. Projet d'une nouvelle vie.» Le 26 août paraît Le gai savoir

en même temps que Lou prend congé en offrant à Nietzsche

un poème : «Prière à la vie». Le retrait de Lou, qu'il ne reverra

plus qu'une dernière fois à l'automne 1882, plonge Nietzsche

dans un désespoir qui atteint et commotionne la pensée de

l'éternel retour : «Je ne veux pas que ma vie recommence.» Cet

ébranlement terrible porte un vouloir tourné contre le passé,

nourrit une vengeance contre le temps, qui contrarie l' amor fati.

Se libérer de cette vengeance devient l'épreuve ultime dans

l'accomplissement de la pensée la plus secrète. Nietzsche s'arrache

à lui-même la nécessité d'aimer sa nécessité : une nouvelle

justification de la vie contresigne la révolution nietzschéenne sous

la figure de Zarathoustra.