Considéré avant l'invasion chinoise comme irrespectueux plutôt qu'interdit, le fait de prendre des photographies des cérémonies officielles et religieuses au Tibet relevait de l'exploit et ne pouvait se faire ouvertement. L'auteur, habile photographe né d'une grande famille tibétaine de Lhassa, l'a réalisé. Ces photographies ont été pour la plupart prises après 1938.