Paru à l'automne 1999 en Italie, À l'image de l'homme est

le dernier en date de la série des grands livres

«symphoniques» de Mario Luzi inaugurée en 1985 avec

Pour le baptême de nos fragments. Le précédent livre-poème

de l'auteur, Voyage terrestre et céleste de Simone Martini, prenait

la forme d'une fiction proche du «roman en vers». À l'image

de l'homme est très loin de présenter la même dimension

narrative, mais repose néanmoins sur une fiction : les poèmes

en sont attribués à un double imaginaire du poète, Lorenzo

Malagugini. Les onze sections du livre sont les fragments

posthumes, recueillis par ses amis, de son journal intime dont

le fil conducteur, écrit Mario Luzi en tête du livre, serait l'idée

d'un «noviciat incessant».

Si la confession directe est ici résolument voilée,

la particularité de ce «journal sans dates» est d'enregistrer

aussi bien la dictée de l'expérience, la succession des

circonstances quotidiennes (un voyage en Hollande,

un pèlerinage à Assise, une promenade au bord de l'Arno,

un soir à Lugano...) que les méditations religieuses les plus

intemporelles, tournées vers l'énigme de la vie future.

Le noviciat étant la période préparatoire à l'entrée dans

un ordre religieux, on comprend que le «noviciat incessant»

dont il s'agit dans ces pages est une manière de concevoir

la vie entière comme préparation à un accomplissement

qui se situe au-delà d'elle, et hors du temps.