Aux premiers âges de la terre, le sel était là, dans l'océan primitif où la vie a pris naissance. Elément vital, constitutif de l'homme, le sel est symbole de salut. Ses propriétés conservatrices en firent depuis toujours un produit recherché. Convoité par les princes et les marchands, jalousement gardé par les abbés, il devint un enjeu politique. L'inique impôt sur le sel, la gabelle, source de révoltes sanglantes, fut enfin le point fort d'une histoire mouvementée à laquelle seule la technologie du XX^e siècle viendra mettre un terme. Gilbert Dunoyer de Segonzac, historien et géologue, relate l'histoire de ce minéral très particulier dont on peut dire, à certains égards, qu'il joua un rôle essentiel dans la vie des hommes.

Sel gemme, sel marin et sel ignigène ; pains de sel, marais salants et mines de sel ; paludiers, sauniers et gabelous... Produit culinaire, denrée stratégique et symbole religieux, le sel a de multiples visages. 170 documents pour découvrir un minéral singulier, dont l'histoire ne manque pas... de sel.