Au sortir de l'adolescence, Samuel Willenberg, dit Samek, est déporté à Treblinka.

Fausse gare mais authentique usine de mort. Fait exceptionnel : il est l'un des cinquante-sept

survivants de ce camp.

Beau et vigoureux, Samek échappe à la première sélection. Il a pour tâche de trier les

biens des prisonniers exterminés. Il est ensuite intégré à une brigade de travail chargée de

tailler les arbres de la forêt avoisinante. Des rêves d'évasion hantent alors son esprit.

Dans l'attente désespérée d'un soutien extérieur, la survie s'organise entre les déportés.

Avec la complicité des gardes ukrainiens, un marché noir est mis en place, où diamants

et pièces d'or extraites des poches des victimes s'échangent contre vodka et morceau de

lard. Mais, lorsqu'une rumeur annonce l'insurrection du ghetto de Varsovie, les

prisonniers reprennent courage et fomentent une révolte d'une audace inouïe.

Le 2 août 1943, tout le camp s'enflamme et un petit groupe parvient à s'échapper. Pour

Samek, c'est le début d'une longue errance solitaire à travers les plaines et les forêts de

bouleaux. De cachette en cachette, il regagne Varsovie. Il poursuit son combat contre les

Allemands dans les rangs de l'AK, le premier mouvement de résistance polonaise. Mais il

doit faire face à l'antisémitisme et à la méfiance de ses compagnons...

Les nazis firent de leur mieux pour effacer toute trace de Treblinka - les briques des

chambres à gaz servirent à bâtir une ferme, des pins furent plantés. Après plus de

cinquante ans de silence, Samuel Willenberg restitue l'inconcevable, en des tableaux

parfois oniriques dans leur absurdité et leur horreur. Par ce récit, distancié à l'extrême et

non dénué d'humour, hommage est ainsi rendu à la mémoire des détenus, à leur

souffrance et à leur héroïsme.