De Hoffmann au cinéma d'horreur, en passant par Vigny, Hugo, Courbet et Munch, c'est la question de l'apparition du héros monstrueux qui est traitée. Il s'agit de monstre, de transformation et d'ombre. Au Moyen Age et à l'ère moderne, le monstre semble avoir une valeur éducative, symbolique et mystique. Les monstres des contes accompagnent le héros dans son initiation et ses progrès.