Des nouvelles écrites dans les années 30 qui se rattachent à Pékin, ville des valeurs traditionnelles, et à Shanghai la moderne, la parvenue, toute de néon et de façades criardes. Des textes de Fei Ming, Xiao Qian, Lin Huiyin, Ling Shuhua, Shen Congwen, Mu Shiying (Le fox-trot de Shanghai), Shi Zhecun, Ye Lingfeng, Liu Na'ou et Xu Xu, pour la plupart inédits en français jusqu'à ce jour.