Bruno Dante, le héros, abandonne précipitamment une cure de désintoxication à l'hôpital, pour rejoindre son père, écrivain, en train de mourir, en Californie. Sur les lieux fuis et détestés de son enfance, il est en proie à un mal de vivre insondable. Il arrivera cependant à se frayer un chemin qui l'amènera à cesser de boire, et à écrire. Un récit largement autobiographique.