Tachygraphe, parlographe, dictaphone, dactylotype, machine à

écrire, cyclostyle, fiches, bons et formulaires, calculateurs éclairs,

machines comptables, adressographes et autres machines à statistiques,

téléphones, transporteurs mécaniques, pointeuses, diagrammes

et graphiques : de la fin du XIX^e siècle jusqu'aux années

1940, les sociétés occidentales connaissent un intense «moment

mécanique» de production de l'information, une révolution matérielle

de l'écrit et du calcul, qui va de pair avec la tertiarisation des

économies et annonce la future «révolution informatique».

Ce livre propose un panorama des transformations cognitives et

matérielles qui ont façonné les sociétés et les économies occidentales.

Centré sur les «arts de faire», il envisage la façon dont des activités

très ordinaires (écrire, calculer, classer, etc.) et les valeurs qui

leur sont associées dessinent un certain moment de la démocratie,

du gouvernement et de l'économie. Le lecteur est conduit vers un

univers foisonnant et oublié de savoirs et d'astuces, d'inventions et

de procédés, de langages, d'idées et de théories nouvelles.

Dans cette frénésie mécanicienne, la multiplication des accessoires,

ces monstres de papier, un nouveau monde s'invente et, avec

lui, les possibilités d'intervention sur le monde. Au-delà des mutations

du capitalisme, la démocratie se trouve redéfinie, les formes

du gouvernement élargies. Avec cette histoire au ras des objets et

des gestes, Delphine Gardey entreprend une archéologie inédite des

sociétés contemporaines et éclaire autrement les liens entre techniques,

société et politique.