En 1550 disparaissait à Grenade celui qui avait décidé de consacrer sa vie à accueillir et soulager les souffrances de ses contemporains en fondant son propre hôpital : saint Jean de Dieu.

Trente ans plus tard, François de Castro, recteur de l'hôpital de Grenade, prenait la plume pour confier pour la première fois à la postérité cette vie si singulière aux service des autres. Brève, sobre et limpide, cette première biographie ainsi que les six lettres de saint Jean de Dieu parvenues jusqu'à nous forment le meilleur et le plus fiable témoignage sur celui que l'on appelait le mendiant de Grenade et qui est aujourd'hui le patron des malades, des hôpitaux et des infirmiers.