Décius Cécilius Métellus le Jeune, en exil à Rhodes depuis sa dernière enquête, est sommé par sa puissante famille, la gens Metelli, de revenir à Rome de toute urgence. Métellus Céler, un de ses éminents parents, est mort empoisonné. À l'unisson de la rumeur publique, les proches du défunt ont d'ores et déjà désigné la coupable : son épouse, l'immorale et manipulatrice Clodia. Chargé de prouver sa culpabilité, Décius découvrira que cette dernière n'est autre que la soeur de son ennemi le plus acharné. La mission s'annonce des plus délicates. Tandis que dans les coulisses du pouvoir grandit l'ombre de Jules César, Décius devra manoeuvrer prudemment pour sortir vivant de cette nouvelle enquête.