Roman de formation, Demian est l'un des chefs-d'oeuvre

de ce genre littéraire. Ce livre-culte de la

génération de l'entre-deux-guerres tente de répondre

à une question fondamentale : comment l'homme

peut-il échapper au monde des miroirs et parvenir à

être lui-même ?

Depuis sa plus tendre enfance, Émile Sinclair est

partagé entre le petit enclos familier et ordonné de sa

famille bourgeoise, et l'«autre côté», l'univers cru et

violent de la rue, des voleurs et des prostituées. À l'école,

il fait la rencontre d'un individu qui bouleverse sa

vie : Max Demian, un être charismatique qui semble

venu de nulle part. Il enseigne au jeune Émile Sinclair

à ne pas suivre l'exemple de ses parents, à se révolter

pour se trouver, à traverser le chaos pour mériter

l'accomplissement de sa destinée propre. Au bout du

chemin, où le divin et le démoniaque se mêlent, la

crainte d'être un exilé, un séparé, un étranger est

annihilée. Il n'est pas d'autre mesure à l'humain que

sa liberté.