Cette étude replace les premières Oeuvres de piété de Guillaume Du Vair - le petit livret De la saincte Philosophie et les Méditations bibliques - publiées à la fin du règne de Henri III, dans leur contexte historico-politique (le règne du dernier Valois à la veille de l'agitation ligueuse), religieux (la Réforme catholique et la division confessionnelle du royaume), spirituel (la longue tradition de l'exercice spirituel de méditation en occident chrétien) et rhétorique (la transformation de la prose française cultivée dans les années 1580-1610), tout autant qu'elle tente de dégager les spécificités qui expliquent peut-être leur succès. Il est ainsi possible de prendre la mesure de leur place dans la carrière, dans l'oeuvre et dans la pensée du futur chancelier de Louis XIII, mais aussi dans le paysage littéraire de l'époque.