Été 1888. Reine Folcher, fille de petits commerçants, quitte Sète

pour Tunis où elle est nommée dans l'administration des Postes.

La belle jeune femme, qui rêvait de liberté et d'espace, découvre

avec bonheur la Tunisie coloniale. Un parfum de jasmin flotte

sur les maisons blanches, les souks, le palais du Bey, les cafés

maures. Sur la plage de la Goulette, les soirées sont exquises.

Quand la fraîcheur tombe sur les terrasses, des hommes

cherchent la compagnie de Reine. Soudain, tout bascule. Elle est

enceinte. Son amant, un riche notaire plus âgé qu'elle, craignant

le scandale, fuit. L'enfant de cette union illégitime, Clément, est

un petit garçon sensible, mais Reine reste une mère à distance,

toujours à la recherche du grand amour. En août 1914, Clément

a 21 ans. Portant crânement la tenue des Zouaves, la culotte

bouffante et la chéchia en arrière de la tête, il part à la guerre. À

l'automne, comme de nombreuses mères, Reine apprend que son

fils est mort sur les bords de la Marne. Deux ans plus tard, des

lettres mystérieuses et confuses arrivent à Tunis et redoublent

sa douleur. Clément ne serait pas mort sur le champ de bataille.

Pour lui, cela aurait été «affreux» ! Décidée à connaître la vérité,

Reine renoue avec son ancien amant. Ensemble, ils se lancent

dans une longue enquête, se confrontant sans cesse au silence

de l'armée et à la peur des populations, tandis que la France vit

depuis trois ans une guerre impitoyable.

Inspiré d'un fait divers de l'époque, Avenue de Carthage est un

très beau roman d'enquête, entre champs d'orangers et glaise

des tranchées.