Les "babas" sont les descendants des communautés chinoises installées à Singapour et dans le Sud-Est asiatique. L'ouvrage présente quelque 480 pièces issues de leur culture luxueuse et raffinée : mobilier, textiles ornés de perles, porcelaine... Elles datent pour l'essentiel de la fin du XIXe siècle, période qui correspond à un grand essor économique pour ces communautés.