Du maréchal Pétain (1856-1951), l'on ne retient souvent que l'image du « sauveur de Verdun », sa réputation d'homme à femmes, sa rivalité avec de Gaulle, la poignée de main avec Hitler, à Montoire, Vichy et la Collaboration, le procès à la Libération et la captivité à l'île d'Yeu. La présente biographie comble les manques et brosse le portrait politique, militaire, intellectuel et psychologique de cet orphelin à la trajectoire lente mais extraordinaire : maréchal, ambassadeur, académicien, ministre puis chef de l'État, sur qui pleuvront tous les honneurs.

Au total, le portrait novateur d'un « homme controversé » que le général de Gaulle, dans ses Mémoires de guerre , estimait « trop fort pour la médiocrité » mais dont la vieillesse « allait s'identifier avec le naufrage de la France ».

« Une somme quasi définitive.

Un Pétain qui fait date. »

Le Point

« Complet mais pas complexe, passionnant mais dépassionné, ce Pétain -là sera difficile à surpasser. »

Guerres et Histoire