Présenter l'Histoire de l'anesthésie n'allait pas de soi... Initiée dès la

fin du XVIII^e par la méthode inhalatoire des gaz et poursuivie dans

cette voie jusqu'aux premières décades du XX^e siècle, la quête

incessante de la suppression de la douleur chirurgicale allait connaître,

particulièrement en France, un parcours mouvementé... et passionnant.

Ce livre raconte cette aventure.

Sans occulter les aspects techniques, l'auteur aborde également les

grandes questions posées par le développement de la chimie des gaz. À

partir de nombreuses archives inédites et d'illustrations variées, l'ouvrage

rend compte en même temps des difficultés rencontrées par le monde

médical et industriel dans l'élaboration des appareils et la conception de

nouveaux procédés tendant à réduire puis supprimer la douleur ; il

retrace le cheminement de ces avancées techniques qui se faisaient pour

ainsi dire «au jour le jour».

À l'heure où la lutte contre la douleur, contre toutes les douleurs, est une

constante de nos sociétés, l'étude minutieuse et rigoureuse de plus de

deux cents années de pratique et de recherche représente un outil

fondamental pour la compréhension et la prospective.

Cette évolution des pratiques de l'anesthésie et de la réanimation, en

apportant un nouveau regard en matière de recherches en histoire des

sciences et de la médecine, intéressera les médecins, les chirurgiens-dentistes,

les pharmaciens, les vétérinaires, les chimistes, les historiens,

mais aussi le grand public curieux des avancées scientifiques.