1084 pièces conservées au musée de l'Arles antique sont présentées ici, en

neuf chapitres richement illustrés. L'ensemble couvre un arc chronologique de

douze siècles (du V^e av. J.-C. jusqu'à la fin du VII^e siècle).

Les objets complets (près de 50 % de la documentation publiée) viennent

principalement de contextes funéraires. Ce sont pour l'essentiel des vases à

parfum assez communs, des urnes et des éléments de parure, bien qu'il s'y

trouve aussi des flacons et des verres à boire qui n'ont aucun équivalent. Ce

mobilier offre une image large, mais incomplète, de la consommation du verre

dans l'Antiquité.

Les pièces arlésiennes conservées en dehors de la ville, celles qui sont aujourd'hui

disparues, mais dont reste le témoignage de leur mise au jour, et surtout

les très nombreux fragments issus des fouilles archéologiques donnent une idée

plus juste de l'extraordinaire variété des verres qui circulaient dans la société

antique arlésienne. Les traces d'un artisanat local sont aussi perceptibles.

L'utilisation du verre avant l'époque augustéenne est attestée par de simples

débris qui rendent également compte de la présence d'une vaisselle luxueuse et

d'importations jusqu'alors insoupçonnées. Les pièces intactes et les modestes

fragments révèlent l'emploi du verre dans l'architecture (vitrages, mosaïques),

le mobilier (éléments d'incrustation), le jeu et la parure.

Cet ouvrage participe au renouveau des études sur le verre, recherches qui

tendent à préciser la place de ce matériau dans l'économie antique en s'intéressant

aux usages domestiques, aux pratiques funéraires, mais aussi à l'artisanat et aux

flux commerciaux.