Raconte l'histoire d'un grand singe extirpé dès son jeune âge de son milieu naturel d'Afrique par un couple de scientifiques nord-américains avec l'intention d'étudier ses capacités à apprendre. Les choses se compliquent quand entrent en scène toutes les passions humaines, inconnues du primate qui portera sur les humains un regard très critique.