Consacré à l'invention freudienne du fétiche, c'est-à-dire à l'élucidation, délivrée au cours des années 1908-1910 par la théorie psychanalytique, d'une conduite sexuelle considérée jusqu'alors comme une anomalie énigmatique, ce livre s'efforce également de déterminer l'originalité du fétichisme comme modèle d'une structure subjective perverse, distincte de celle de la névrose.