Oulipien, le XVI^e siècle ? Reconnaissons du moins qu'il

constitue pour la France une période singulière en

matière de versification. On lui doit une part non

négligeable des termes qui nous servent encore

aujourd'hui à désigner des faits métriques (césure,

décasyllabe, diérèse, hémistiche, quatrain, strophe...),

comme l'introduction du sonnet, de l'alternance des

rimes ou la «redécouverte» de l'alexandrin. Plus

fondamentalement, on lui doit un grand nombre de

débats, de réflexions et d'expérimentations de toutes

sortes. Parmi d'autres, les poètes et les théoriciens

cherchent ainsi à construire le partage entre vers et

prose, à trouver les moyens pour la prosodie vernaculaire

de conserver ou de restituer, par d'autres voies, les

prestigieuses métriques anciennes. Ils cherchent encore

à exploiter les possibilités expressives du vers et de la

rime, adaptant ceux-ci, autant que faire se peut, au

sujet ou au destinataire des poèmes par un processus

mimétique qui veut que l'harmonie créée par les sons,

les nombres et leurs rapports reproduise celle des objets

du monde.

Dans le prolongement de la lyrique médiévale et de son

foisonnement, mais avec d'autres formes et d'autres

cadres, le vers français à la Renaissance s'essaie alors

tous azimuts. C'est ce moment, parfois sous-estimé,

d'expérimentation et d'effervescence autour des

possibles du vers et de la prosodie vernaculaire, dont les

contributions de ce volume cherchent à rendre compte.