La malédiction s'éloigne de William Dorrit, doyen de la prison

pour dettes de Marshalsea. Un héritage aussi colossal

qu'inattendu lui a rendu la liberté, ainsi qu'à ses trois enfants :

l'indolent Tip, la vaniteuse Fanny et sa soeur cadette, la pure

et courageuse Amy. Même cette dernière, la «petite Dorrit»,

ignore le rôle joué dans ce dénouement par son cher et fidèle

ami, Arthur Clennam.

Désireux d'entrer enfin dans le grand monde et d'y tenir son rang,

William Dorrit traverse les Alpes avec les siens pour visiter l'Italie

et s'installer à Rome. Et tandis que Fanny, à force d'intrigues,

parvient à nouer un mariage aussi factice qu'avantageux, son

père se flatte de fréquenter l'illustre Merdle, dont la fortune

éblouit l'univers et dont les conseils financiers sont écoutés

comme des oracles.

Mais un danger obscur menace ce petit monde : tous ignorent

qu'ils sont suivis à la trace par un ancien forçat évadé de la prison

de Marseille et décidé à exercer sur eux un odieux chantage...

L'humour mordant, la fécondité romanesque, le génie verbal

de Dickens rivalisent dans le second tome de La Petite Dorrit

(1857), satire drolatique de l'argent et des parvenus.