La revendication aristocratique de distinction a-t-elle encore un sens

aujourd'hui ? Fondée sur le principe d'une hérédité, prolongeant le souvenir

d'un privilège et attachée à la permanence des usages, elle paraît en complet

désaccord avec la culture dominante qui exalte la justice sociale et l'aspiration

égalitaire.

Depuis près de vingt-cinq ans, Éric Mension-Rigau, en historien, rassemble

des sources, côtoie, observe, interroge les descendants des grandes familles

aristocratiques afin de comprendre comment cette «caste», aujourd'hui

sans statut officiel, tente de s'adapter aux évolutions sociales et politiques

du monde qui l'entoure. Entre résistance et concession, les nobles français

sont en charge d'un héritage qui dépasse leurs simples familles, dépositaires

d'une histoire et d'une mémoire collective qu'ils se doivent d'entretenir.

Entre l'essai sociologique et la recherche historique, Singulière noblesse

invite à saisir une catégorie sociale dans sa spécificité, mais aussi dans le

rapport que la société tout entière entretient à son égard, révélant, en creux,

notre rapport au passé.