Retrace le portrait de quelques grands tueurs de l'histoire, dans une perspective comparative avec le monde animal. Le propos d'A. Philonenko s'établit à partir de figures mythiques ou réelles : Caïn, Nemrod, Jean-Louis Fiesque, Moby Dick. Deux chapitres sont consacrés à l'holocauste dans une double acception : dans l'Ancien Testament et durant la Deuxième Guerre mondiale.