"Messieurs,

Je suis touché, bien vivement touché, de

l'accueil qui m'est fait dans votre ville ainsi que

des paroles, beaucoup trop flatteuses, mais

cordialement sympathiques, que l'on vient de

m'adresser. Rien ne pouvait m'être plus sensible

que le rapprochement qui vient d'être fait entre

mes convictions républicaines et ma carrière

militaire. ( Vifs applaudissements. )

C'est en effet dans l'armée que, vivant côte à

côte avec lui, j'ai appris à connaître, je veux dire,

à aimer le soldat, c'est-à-dire le peuple, si simple

et si sublime à la fois. ( Bravos et applaudissements. )

C'est dans l'armée que j'ai appris à comprendre

tout ce qu'une nation peut espérer quand elle est

fortement unie. ( Nouveaux applaudissements. ) Mais

cet effort commun doit être basé sur l'égalité des

charges, car, sans cette égalité la justice, l'ordre

social, ne seraient qu'un mot vain et dénué de

sens. ( Assentiment général. )

Discours à Romans, 1886