Principalement connu comme l'inventeur de la bossa-nova, avec Antônio Carlos Jobim et João Gilberto, ou l'auteur des chansons et de la pièce de théâtre qui donnèrent naissance au film Orfeu Negro , Vinícius de Moraes fut tout à la fois parolier et dramaturge, journaliste et critique de cinéma, chanteur et diplomate. Mais il était essentiellement poète - et l'un des plus importants du Brésil au XX^e siècle.

Celui que l'on surnommait poetinha (« petit poète » en portugais) incarne un art de vivre où se mêlent la musique, la littérature, la nuit, la bohème, les amis, et surtout les amours... Son oeuvre poétique, débordante de vitalité, à la fois formellement inventive et immédiatement accessible, portée par de puissantes images, d'un lyrisme exacerbé et d'une ironie discrète, est fondamentalement une célébration de la passion amoureuse.

« Je te demande pardon pour t'aimer tout à coup

Quoique mon amour soit une vieille chanson à tes oreilles.

Des heures que j'ai passées à l'ombre de tes gestes

Buvant dans ta bouche le parfum des sourires

Des nuits que j'ai vécues bercé

Par la grâce indicible de tes pas éternellement fuyant

Je porte la douceur de ceux qui acceptent mélancoliquement

Et je puis te dire que la grande affection que je te laisse

N'apporte pas l'exagération des larmes ni la fascination des promesses

Ni les mystérieuses paroles des voiles de l'âme...

C'est un repos, une onction, un débordement de caresse

Et je te demande seulement de te reposer, calme, très calme

Et de laisser les mains ardentes de la nuit rencontrer sans fatalité le regard extatique de l'aurore. »

Tendresse