«Le grand mérite de René Capitant (1901-1970), c'est d'avoir aperçu très tôt

toute l'importance concrète de la contre-révolution culturelle nazie.»

Ainsi s'exprimait le regretté Louis Dupeux pour commenter les textes ici

réunis, et écrits par celui qui était alors (de 1933 à 1938) professeur de droit

public à Strasbourg, avant de devenir le résistant et le ministre gaulliste que

l'on connaît. Comme il séjourna à Berlin pendant une année (1933-1934), il

put décrire l'Allemagne nationale-socialiste sur le vif, analysant notamment

son idéologie, ses institutions (politiques, économiques, sociales) et sa politique

extérieure. Ce sont ces articles peu connus, dont certains étaient inaccessibles,

que le lecteur d'aujourd'hui peut désormais découvrir grâce au

présent volume.

Dans ces textes, qui examinent les aspects essentiels de l'État et de la société

du Troisième Reich, René Capitant, fait preuve de talents multiples, joignant

à la rigueur du juriste, la sagacité de l'observateur et la prescience de

l'analyste des relations internationales (qui prévoit avec une logique impitoyable

la marche vers la guerre). Ses écrits frappent l'historien du nazisme

par leur lucidité et leur précision (Philippe Burrin - postface) et rappellent

aux juristes que l'observation du droit ne saurait être séparée de l'analyse

des idéologies politiques et des réalités sociales (Olivier Beaud - préface).

Son témoignage sur le nazisme ne fut malheureusement pas entendu par

ses contemporains, mais, à défaut, il constitue désormais un véritable

document historique pour quiconque s'intéresse à cette période capitale,

et monstrueuse, du XX^e siècle.