Bagdad, tournant du millénaire. Un écrivain

besogneux est chargé par deux individus assez

louches d'écrire la biographie d'un certain Abdel-Rahman

Shawkat. La tâche s'annonce d'autant plus

ardue que ce dernier, porte-parole autoproclamé de

l'existentialisme sartrien dans l'Irak des années 1960,

n'a laissé aucun écrit, préférant exercer dans les cafés

et les cabarets. À mesure que le biographe progresse

dans son enquête et retrace le parcours tortueux

de cet épigone irakien de Sartre, nombre de questions

se font jour quant aux motivations profondes de ses

commanditaires et aux circonstances de la mort du

pseudo-philosophe. Ali Bader dresse un tableau

truculent de la société bagdadienne entre les années

1950-1960 et la fin du siècle, une fresque dans laquelle

se croisent aristocrates, marginaux, marchands,

danseuses de cabaret, militants trotskistes, travailleurs

journaliers, ministres et intellectuels de troisième zone...

Papa Sartre est à la fois une biographie fictive délirante,

un roman d'enquête aux accents postmodernes et une

satire des milieux intellectuels irakiens et arabes.

Un récit énergique, à la fois drôle et déroutant, qui met

les pieds dans le plat en abordant les délicates

questions de l'identité, du savoir et du pouvoir.