L'école et l'université anglaises restent mal connues en France, où les ouvrages publiés sur le sujet demeurent trop rares. Cette étude centrée sur le dernier demi-siècle se donne comme ambition de combler une partie des lacunes existantes, et de faire progresser ainsi la connaissance que nous pouvons avoir d'un pays voisin, ami et partenaire dans une Europe qui se construit. Elle s'adresse aux étudiants ainsi qu'aux acteurs, enseignants et chefs d'établissement, de notre propre système éducatif national, mais aussi à un public plus large, curieux de découvrir les réalités et spécificités des traditions scolaires telles qu'elles se sont développées outre-Manche. Depuis la fin des années quatre-vingt, si les progrès faits dans l'accueil des plus petits restent modestes, les secteurs postscolaire et supérieur ont connu en revanche une véritable explosion de leurs effectifs. En même temps, c'est une conception nouvelle qui naît et s'impose, celle de l'«éducation tout au long de la vie».