Quarante ans après la clôture du concile Vatican II, en

décembre 1965, l'héritage de Vatican II ne va pas forcément

de soi : il demeure parfois illisible ou ignoré pour de nouvelles

générations de catholiques tandis que d'autres,

témoins de cet événement, s'interrogent sur son avenir.

Quelques-uns des meilleurs théologiens internationaux

relisent les illusions et les espoirs suscités par cet événement

à la lumière d'une approche historique : que fut

réellement ce concile, quels furent ses principaux apports,

ses grandes polarités, ses suites attendues ou inattendues ?

Peut-il permettre d'affronter de nouveaux défis ou bien

a-t-il fait son temps ?

Cet éclairage à plusieurs voix n'évite aucune des questions

ni aucun des débats sur les options théologiques et

ecclésiales de ce qui constitua, selon Jean-Paul II, «la

grande grâce dont l'Église a bénéficié au XX^e siècle» mais

qui semble encore attendre son interprétation pour les

temps à venir.