1789 : Les colonies ont la parole

Tome II : Traite ; Esclavage

1789, année cruciale s'il en fut ! Dans les marges de l'histoire révolutionnaire, le sort des colonies et des esclaves est en jeu. Cette anthologie regroupe tous les écrits et les discours de l'année au sujet des colonies, des gens de couleur (tome I), de la traite et de l'esclavage (tome II) et se découpe selon ces quatre thèmes. En nous faisant ainsi entrer dans les controverses passionnées et passionnantes de l'époque, où ne sont admis que passagèrement les représentants des sang-mêlés mais aucun Noir (comme à la conférence de Berlin plus d'un siècle plus tard), ces textes nous font revivre un moment capital des rapports entre la France et ses colonies, rapports qui ont laissé bien des traces dans la société française d'aujourd'hui.

« Si l'on désire sincèrement de détruire l'esclavage en Amérique, il faut donc commencer par prohiber la traite qui le vivifie. Il faut forcer les cultivateurs de conserver précieusement les Nègres qu'ils possèdent, sans encourager leur cruauté par la possibilité de remplacer ceux qui en seront les victimes. »

Benjamin Frossard, Moyen d'adoucir la rigueur de l'esclavage dans les colonies, par l'abolition de la traite des Nègres