En juillet 1965, dans le paisible village de Saint-Léger, la

maison des Bastide est soudain la proie des flammes. Augustin

est retrouvé carbonisé parmi les ruines. Son épouse, Jacqueline,

grièvement brûlée, meurt quelques jours plus tard à l'hôpital et

les gendarmes concluent à un incendie accidentel. Mais la

rumeur s'empare du pays et parle de vengeance ; il est vrai

qu'Augustin Bastide, l'ancien instituteur de Saint-Léger, ne

comptait pas que des amis dans la commune.

Quel secret a-t-il emporté avec lui ? Xavier Deloncle, le

jeune maître d'école aimerait bien le savoir mais il lui faut

remonter pour cela à l'époque de la Résistance et retrouver le fil

de l'Histoire. Comment s'écoulaient les jours d'alors à Saint-Léger

? Quel rôle trouble jouaient l'ancien maire et Perrin, le

garagiste ? Et de quels comportements louches Augustin avait-il

été le témoin ?

Une fois de plus, Michel Courcelaud nous conduit au coeur

même d'une campagne secrète, en un pays de légendes et de

sorcellerie dont il connaît les moindres chemins. Les personnages

qui peuplent son roman, Mitounet, le benêt qui en savait

trop, la belle Adeline, Nadette et Toine les patrons de l'Hôtel du

Commerce, nous sont familiers. Et son récit, riche en rebondissements,

semble vraiment inspiré par les «vieilles histoires» de

la guerre, celles qui ont couvé lentement jusqu'au milieu des

années 1960.