Tiré de La Route Perdue et autres textes [Histoire de la Terre du Milieu , V), Les Étymologies constitue une aide irremplaçable, rédigée de la main de J.R.R. Tolkien lui-même, pour comprendre son univers et Le Seigneur des Anneaux , qui ont tous deux pour origine l'amour de l'auteur pour les langues qu'il inventait. Publié avec l'aide du Tolkien Estate et de Christopher Tolkien, cet ouvrage est unique en son genre.

On trouvera dans ce « dictionnaire étymologique » elfique l'explication de nombreux noms et le point de départ de bien des récits imaginés par J.R.R. Tolkien. Les Étymologies permettent de suivre l'évolution d'une langue « vivante » dont la création a accompagné et guidé la naissance du Seigneur des Anneaux et de La Terre du Milieu.