Saint-Pétersbourg, «des contrées de minuit parure et merveille» (Pouchkine), revient: toute la culture russe moderne, de l'architecture à la peinture, est née à Saint-Pétersbourg et de Saint-Pétersbourg. Un mythe d'engloutissement plane sur cette aurore boréale de palais, de statues, de romans, de poèmes et de symphonies: Saint-Pétersbourg est une Atlantide, qui ressurgit en Europe à partir des années 1990.

Mythopoétique et oniropoétique, hanté de légendes et de présences, Saint-Pétersbourg est la cité vivante du dialogue de la Russie avec l'Europe, de la Russie avec la Russie: «fenêtre ouverte sur l'Europe» (Algarotti), Saint-Pétersbourg est le gage de l'européanité de la culture russe.