En dépit de leur apparente stabilité, les villes ne cessent jamais de

se transformer sous l'effet de multiples causes qui combinent leurs

effets dans des jeux complexes où le hasard et la nécessité agissent

surtout dans le temps long de l'histoire.

Pour faire face à l'ultime vague d'urbanisation de la population française,

l'État a mis en oeuvre trois grandes politiques publiques : l'aménagement

du territoire, l'urbanisme et la politique du logement. Ces politiques

fortement centralisées ont été complétées, à partir de 1982, par

des gestions régionales et locales qui s'ouvrent aux nouveaux enjeux

de la participation et du développement durable. Le rappel de la formation

historique du réseau des villes françaises permet de préciser les

principales formes d'interaction entre la vie économique et sociale des

habitants et les politiques publiques. Le bilan de ces dernières débouche

sur un constat surprenant : parmi les décisions qui ont modifié en

profondeur l'organisation de nos villes, deux ont entraîné des effets

cumulatifs de très grande ampleur mais ni prévus ni organisés. Ce sont

des décisions d'opportunité de la politique du logement : le moratoire

des loyers de la guerre de 1914 et l'ouverture de l'aide personnalisée

au logement à l'accession à la propriété en 1980. Et l'approche prospective

qui conclut l'ouvrage ne peut que constater que ce manque de

coordination entre politique du logement et urbanisme conserve toute

son actualité.