La crise de la littérature : romantisme et modernité
La crise de la littérature : la rumeur, avec son cortège
d'anathèmes et d'inquiétudes, est si banale aujourd'hui
qu'elle en paraît avoir existé de tout temps. En fait, on
peut très précisément en dater l'apparition : des années
1830, et des bouleversements culturels qui, liés aux
séquelles sociales de la Révolution, transforment radicalement
la communication littéraire. Cette mutation - qu'on
appellera indifféremment romantisme ou modernité -
touche non seulement le fonctionnement social ou institutionnel,
mais surtout la nature même de la littérature,
considérée désormais comme un fait textuel et non plus
discursif : de cette rupture jusqu'alors inimaginable avec la
tradition héritée de l'Antiquité, découlent toutes les
grandes innovations esthétiques du XIX<sup>e</sup> siècle.
L'histoire de la crise sera donc ici inséparable de l'analyse
littéraire des poétiques de crise qui, par la force des
choses, ont permis de révolutionner l'art d'écrire, prose
et poésies confondues. Enfin, les oeuvres singulières des
auteurs doivent elles aussi se comprendre à la lumière de
cette crise inaugurale ; on le vérifiera à propos de
quelques figures majeures de la littérature moderne :
Mme de Staël, Làmartine, Balzac, Musset, Hugo,
Baudelaire, Mallarmé.
