Ce récit picaresque découpé en une trentaine de chapitres explique l'histoire et la géographie de l'Europe. Pourquoi l'Europe est-elle ce qu'elle est ? Pourquoi l'industrialisation, l'âge mécanique se sont-ils d'abord manifestés ici ? Comment se fait-il que les libérateurs les plus vertueux sont aussi les tyrans les plus détestables ?