Ce roman présente le quotidien de James Henry, un brillant financier, anéanti par le décès de son épouse et qui, en plus de ce deuil, va devoir affronter sa propre maladie et une mort certaine. Devant cette triste évidence, il s'interroge sur l'attitude de la société, vis à vis de ceux qui, comme lui, affrontent de telles situations.