Les douze nouvelles de ce recueil sont des portraits

de désespoir rural, des tranches de vie oblitérées par la

misère, le manque d'éducation, la drogue. Situées dans

le décor sauvage et magnifique des Appalaches, déjà rencontré

dans Le Monde à l'endroit et Une terre d'ombre ,

elles évoluent entre l'époque de la guerre de Sécession

et nos jours. Elles décrivent avec une compassion affligée

et lucide de pathétiques gestes de survie, une violence

quotidienne banalisée par la pauvreté, des enfants sacrifiés

par leurs parents au culte de la crystal meth ou des actes

meurtriers commis sous couvert de bonnes intentions.

Elles parlent aussi de vieux mythes et des croyances qui

perdurent dans cette contrée imperméable au progrès et

à la modernité.

À mi-chemin entre le minimalisme de Raymond Carver et

le gothique de William Faulkner, Ron Rash écrit une prose

d'une noirceur poétique, laissant par instants entrevoir un

éclair d'humanité même chez les êtres les plus endurcis.