Le binôme lexical et notionnel « Rencontre / Reconnaissance » sert ici de fil à une étude serrée de l'écriture des Essais , envisagée sous l'angle à première vue improbable - mais thématisé - de sa relation au hasard, et au type de vérité qu'elle induit alors. Abordant l'oeuvre sur plusieurs niveaux d'analyse, et allant de la production à la réception du texte, l'ouvrage s'emploie à montrer le caractère d'hapax des Essais , qui subvertissent tout autant les modalités habituelles de la littérature que celles de la philosophie, pour se résoudre en une économie discursive, qui tient à une permanente négociation et qui bâtit un univers de liens précaires.