En neuf livres, dans les premières décennies du Ve siècle, Martianus Capella raconte à son fils les noces du dieu Mercure avec Philologie, une mortelle dont la connaissance est particulièrement vaste. A travers ces noces, il analyse les grands domaines de la connaissance : la grammaire, la dialectique, la rhétorique, la géométrie, l'arithmétique et la musique.