Corsetée par l'idéologie communiste, la mémoire du sort

des Juifs de Pologne - la destruction de trois millions d'entre

eux et l'assassinat de ceux qui y avaient été acheminés - fut

comme effacée jusqu'aux années 1980. Récemment, ce passé

a ressurgi dans le débat public. La découverte du massacre

de Jedwabne, village de l'est du pays où, en juillet 1941, la population

juive fut assassinée par la population polonaise, a suscité

une introspection historiographique, politique et morale comparable

au débat sur le régime de Vichy ou à la querelle des

historiens allemands.

Ce livre se fait l'écho des interrogations qui ont fait du «témoin

polonais» une figure centrale dans la réflexion sur l'extermination

des Juifs. Le témoin polonais assiste aux massacres

perpétrés par l'armée allemande, informe les Alliés du génocide,

prodigue de l'aide aux Juifs en fuite. Parfois, il profite

de leur situation pour dépouiller, dénoncer ou assassiner.

Issues de plusieurs rencontres franco-polonaises, les contributions

de ce livre, notamment celles des historiens polonais,

abordent, à partir d'archives rarement exploitées, des questions

difficiles : la délation, le chantage, l'amertume des Justes,

les assassinats de Juifs après la guerre et leur destin dans la

Pologne populaire.