Félicien David et l'aventure saint-simonienne en Orient

Etait-il né sous une bonne étoile, Félicien David, ce jeune provençal merveilleusement doué pour la musique ?

Orphelin, il est adopté par la famille saint-simonienne qui lui permet d'épanouir sa personnalité et son talent. L'inconnu de la veille devient en une soirée - le 8 décembre 1844 - un compositeur célèbre dont les oeuvres sont jouées dans toute l'Europe. Il est presque oublié vingt ans après et pourtant il est le premier à introduire en France l'exotisme musical, repris par la suite par Gounod, Massenet, Saint-Saens, Ravel...

Cette révélation de la musique arabe est le fruit d'un étonnant voyage initiatique que fit le musicien avec ses compagnons saint-simoniens. Cet ouvrage retrace leur épopée, fertile en aventures, de Constantinople à Smyrne et en Egypte où ils séjournèrent et semèrent les germes d'une solide amitié franco-égyptienne.

Et tandis que les saint-simoniens tentaient de mettre en oeuvre « le mariage entre l'Orient et l'Occident » par leur projet du percement du Canal de Suez, l'expérience orientale ouvrait de nouvelles et royales voies à l'imaginaire occidental.