Après avoir mis en scène dans La Zone ses années de

gardien de prison, Sergueï Dovlatov nous raconte dans

Le Domaine Pouchkine , avec ce même mélange d'humour,

de tendresse et de pessimisme imbibé de vodka, sur

fond de grisaille soviétique, son expérience de guide du

musée Pouchkine à Leningrad.

Comme toujours chez Dovlatov, ce roman est émaillé

d'une foule de personnages plus attachants les uns que

les autres - amis venus en visite, touristes d'un jour, collègues

du musée -, créant tour à tour une série de saynètes

cocasses et absurdes, au charme irrésistible.

«Stassik Pototski était une personnalité haute en couleur.

Il était né à Tcheboksary. Jusqu'à seize ans, il ne se

distinguait en rien des autres. Il jouait au hockey sans

penser à quoi que ce soit de sérieux. Un jour, il se retrouva

à Leningrad avec une délégation de jeunes sportifs.

«Dès le premier jour, la femme d'étage de l'hôtel Sokol

le priva de son innocence. Il eut de la chance. Elle était

vieille et expérimentée. Elle lui offrit du vin Alabachli.

Elle murmurait au garçon en larmes, ivre et amoureux :

«- C'est encore petit, mais ça sait déjà y faire.

«Pototski découvrit vite qu'il y a deux choses grâce

auxquelles la vie vaut la peine d'être vécue. Le vin et les

femmes. Le reste n'étant pas digne d'attention. Mais le

vin et les femmes coûtent de l'argent. Il fallait donc se

débrouiller pour en gagner. De préférence sans se donner

trop de mal. Trouver une activité qui paie bien. Sans

être passible de prison.

«Il décida de devenir homme de lettres.»